Holly Nover logopedista attiva nella National Stuttering Association, ha detto che molte persone saranno sicuramente interessate a provare farmaci per la balbuzie, anche se non è il suo caso.

 È felice della sua vita così com'è e ha accettato la sua balbuzie, ha detto.  

 Holly Nover è cresciuta cercando di nascondere la sua balbuzie.

 "Ero molto imbarazzata", ha detto questa mamma quarantenne di St. Johns, in Florida, il cui figlio Colton di 10 anni ha anche lui un problema di linguaggio. "Così ho sviluppato nel tempo l'abitudine di cambiare le mie parole in modo che non venisse notato."

 Per secoli, le persone hanno temuto di essere giudicate per la loro balbuzie, una condizione spesso fraintesa come un problema psicologico causato da cose come una cattiva genitorialità o un trauma emotivo. Ma una recente ricerca presentata sabato in una conferenza scientifica ne esplora le basi biologiche: cause genetiche e differenze cerebrali.

 “Capendo le basi biologiche ridurremo lo stigma. Aumenteremo l'accettazione", ha affermato uno dei relatori, il dottor Gerald Maguire, in una recente intervista con The Associated Press. È uno psichiatra californiano coinvolto nella sperimentazione di potenziali farmaci per la balbuzie basati sulla scienza.

 A livello globale, 70 milioni di persone balbettano, incluso il presidente Joe Biden, che ha parlato pubblicamente di essere stato deriso dai compagni di classe e da una suora nella scuola cattolica per il suo impedimento alla parola. Ha detto che superarlo è stata una delle cose più difficili che abbia mai fatto.

 Dopo un evento elettorale nel 2020, la sua lotta è emersa quando ha incontrato un adolescente del New Hampshire che balbettava anche lui. Brayden Harrington ha detto che dopo che suo padre gli aveva parlato di Biden, voleva presentarsi e stringergli la mano. Finirono per parlare per un'ora.

 Vivere con la balbuzie non è stato facile, ha detto Brayden, ricordando un momento particolarmente difficile anni fa, quando è rimasto sorpreso dalle parole che recitavano il discorso di Gettysburg in classe, poi è andato a casa e ha pianto.

 "Voglio portare avanti ciò che Joe Biden mi ha suggerito", ha detto. "Ricordati che questo non ti definisce e che puoi essere molto più di come ti vedi."

 Perché le persone balbettano?

 La balbuzie è stata documentata fin dall'antica Cina, Grecia e Roma. Ma nessuno aveva davvero idea di cosa lo avesse causato fino a quando la moderna scienza genetica e l'imaging cerebrale non hanno iniziato a fornire indizi.

 I ricercatori hanno identificato i primi geni fortemente legati alla balbuzie più di dieci anni fa. Studi di imaging hanno scrutato nel cervello di adulti e bambini più grandi e, negli ultimi anni, il ricercatore sui disturbi del linguaggio dell'Università del Delaware Ho Ming Chow ha iniziato a osservare i bambini di età compresa tra 3 e 5 anni. È più o meno l'età in cui molti bambini iniziano a balbettare, con circa l'80% che supera tale disturbo.

 Chow ha detto che l'imaging mostra lievi differenze cerebrali nei bambini piccoli che continuano a balbettare, rispetto a quelli che si riprendono e a quelli che non hanno mai balbettato. Ha discusso la sua ricerca sabato alla conferenza dell'American Association for the Advancement of Science. Ad esempio, Chow e i suoi colleghi hanno scoperto che le mutazioni genetiche legate alla balbuzie sono associate ad anomalie strutturali nel corpo calloso, un fascio di fibre che collega i due emisferi del cervello e assicura che possano comunicare; e il talamo, una stazione di ritrasmissione che ordina le informazioni sensoriali ad altre parti del cervello. La ricerca passata ha anche collegato la balbuzie ai gangli della base, strutture cerebrali coinvolte nella coordinazione del movimento.

 "Sappiamo che la balbuzie ha una componente genetica davvero forte", ha detto Chow. Sebbene possano essere coinvolti diversi geni e le cause genetiche esatte possano variare a seconda del bambino, "probabilmente influenzano il cervello in modo simile".

 Le ultime prove mostrano che è un disturbo del controllo cognitivo sulla parola.

 Tuttavia, molte persone credono erroneamente che le persone balbettino perché sono nervose, timide o hanno sofferto le avversità infantili - e se si sforzassero di più, potrebbero smettere. "Abbiamo molta strada da fare" per cambiare tali convinzioni, ha affermato la ricercatrice dell'Università del Maryland Nan Bernstein Ratner. "C'è ancora molta mitologia nel mondo esterno."

  La logopedia è il cardine del trattamento della balbuzie. Ma i farmaci attualmente in fase di test potrebbero essere approvati per la balbuzie nei prossimi anni, prima per gli adulti e poi per i bambini, ha detto Maguire, che ha balbettato fin dall'infanzia.

 Gli studi hanno suggerito che la balbuzie può essere correlata a livelli eccessivi di un messaggero chimico nel cervello chiamato dopamina e alcuni farmaci riducono l'attività della dopamina o ne bloccano l'azione in un modo particolare.

 Nover, una logopedista attiva nella National Stuttering Association, ha detto che molte persone saranno sicuramente interessate a provare i farmaci per la balbuzie, anche se non lei. È felice della sua vita così com'è e ha accettato la sua balbuzie, ha detto. Se Colton suo figlio stesse lottando conto la balbuzie e da adolescente  volesse provare i farmaci , tuttavia, Lei sarebbe aperta all'idea.

 Brayden, il ragazzo di cui abbiamo parlato che ora ha 14 anni, non lo sarebbe.

 Prendere la medicina significa "portare via solo una parte di te... togliere parte della tua personalità", ha detto.

 Senza la sua balbuzie, ha detto, non avrebbe deciso di essere un logopedista da grande. Non avrebbe scritto un libro per bambini per ispirare gli altri. E non avrebbe superato le sfide che lo hanno reso coraggioso

 1-Il discorso di Gettysburg: Il discorso di Gettysburg (Gettysburg Address in inglese) è il discorso pronunciato dal presidente statunitense Abraham Lincoln il pomeriggio del 19 novembre 1863, durante la guerra di secessione americana, alla cerimonia di inaugurazione del cimitero militare di Gettysburg, svoltasi quattro mesi e mezzo dopo la sanguinosa battaglia di Gettysburg.

 2-Il Neuroimaging, o imaging cerebrale, è l'uso di varie tecniche per la mappatura diretta o indiretta della struttura, della funzione o della farmacologia del sistema nervoso.