Molti di noi indossano regolarmente un tracker (per tracker si intende una tecnologia che serve a monitorare le attività fisiche di un utente) come per esempio un orologio che conta il numero di passi che facciamo in un giorno. Sulla base di questi numeri, può essere complesso dare un senso a ciò che ciò potrebbe significare per la nostra salute generale. Il numero complessivo di passi in un giorno come ad esempio per una passeggiata veloce o jogging, può fare la differenza?

 In un nuovo studio, che esamina i dati di vari strumenti tracker di attività eseguite da 78.500 persone, camminando a un ritmo vivace per circa 30 minuti al giorno èstato evidenziato un rischio ridotto di malattie cardiache, cancro, demenza e morte, rispetto alla camminata con un numero simile di passi a un ritmo più lento. Questi risultati sono stati recentemente pubblicati su due articoli nelle riviste Jama Internal Medicine e Neurologia del JAMA.

9.800 passi al giorno offrivano il più alto livello di protezione. Per questi studi, che includono i partecipanti del Biobank del Regno Unito, i partecipanti con un'età media di 61 hanno accettato di indossare strumenti tracker di attività per sette giorni interi, comprese le notti, all'inizio della sperimentazione. Questo studio rappresenta il più grande fino ad oggi che incorpora i dati di attività di strumenti tracker. "I dati dell’attività di questi tracker risultano migliori dei dati auto-riportati", ha detto il dott. Michael Fredericson, un medico sportivo presso la Stanford University, che non è stato coinvolto nello studio. "Sappiamo che la capacità della gente di auto-relazione è imperfetta," spesso perché le persone non riportano con precisione quanto esercizio hanno fatto in un giorno o settimana dopo aver raccolto questi dati, i ricercatori hanno quindi raccolto i risultati della salute dei partecipanti, tra cui : lo sviluppo di malattie cardiache, cancro, demenza o decessi durante un periodo di sei a otto anni. I ricercatori hanno scoperto che ogni 2.000 passi aggiuntivi al giorno si diminuisce il rischio di morte prematura, malattie cardiache e cancro di circa il 10%, fino a circa 10.000 passi al giorno. Quando si trattava di sviluppare la demenza, 9.800 passi al giorno è stato associato a un rischio ridotto del 50%, con una riduzione del rischio del 25% a partire da circa 3.800 passi al giorno. Sopra 10.000 passi al giorno, non c'erano abbastanza partecipanti con quel livello di attività per determinare se ci fossero ulteriori vantaggi.

In passato, studi simili hanno anche dimostrato che i vantaggi del camminare iniziano ben prima dei 10.000 passi al giorno. Camminare in modo vivace, anche per brevi periodi, offriva benefici aggiuntivi ma poi i ricercatori di questo studio hanno fatto qualcosa di nuovo. Quando hanno esaminato la percentuale dei passi, al minuto, dei più alti in 30 minuti di attività al giorno, hanno scoperto che i partecipanti il cui ritmo più alto medio era una camminata vivace (tra 80 e 100 gradini al minuto) avevano risultati di salute migliori rispetto a coloro che hanno camminato un passo più lento ogni giorno ma a un ritmo più lento. I camminatori veloci avevano un rischio più basso del 35% di morire, un rischio minore del 25 percento di sviluppare malattie cardiache o cancro e un rischio inferiore del 30% di sviluppare la demenza, rispetto a quelli il cui ritmo medio era più lento. Per mettere questi numeri in prospettiva, una persona i cui passi giornalieri totali includono un valore tram 2.400 a 3.000 che sono vivaci camminatori potrebbero vedere una forte riduzione del rischio di sviluppare malattie cardiache, cancro e demenza, anche senza prendere molti passaggi aggiuntivi oltre il numero giornaliero totale. "Non deve essere una sessione consecutiva di 30 minuti", ha detto Matthew Ahmadi, una ricerca all'Università di Sydney e uno degli autori degli studi. "Può essere solo in brevi momenti di attività qui e lì durante la tua giornata." Ma l'importante è mirare a camminare un po’ 'più veloce del tuo ritmo normale. Quando si tratta delle differenze tra camminare veloce e fare jogging, non c'erano abbastanza dati per determinare se una metodica era migliore di un altro, ed entrambi hanno portato a risultati migliori di salute complessivi rispetto a un ritmo medio più lento. Tuttavia, uno studio del 2013 ha seguito 49.005 corridori e camminatori e suggerendo che i vivaci camminatori o quelli che fanno jogging per distanze simili offrono benefici cardiaci simili per la salute del cuore, anche se camminare un miglio richiede più tempo.

 Questo studio fa parte della ricerca in corso in quanto importante intensità di esercizio è a vari risultati sanitari. Questi ultimi risultati suggeriscono che il mantenimento della buona salute non richiede necessariamente molto esercizio ad alta intensità e che una quantità regolare di esercizio di intensità moderata, come camminare in modo vivace, può offrire un alto livello di protezione contro le condizioni di sviluppo come malattie cardiache, cancro o demenza. Quando si tratta di incorporare un esercizio più intenso nella tua vita quotidiana, il dottor Tamanna Singh, un cardiologo della clinica di Cleveland, ricorda spesso ai suoi pazienti che tutto è relativo. "Tutti stanno iniziando da uno stato di formazione diverso", ha detto. Un ritmo vivace per una persona potrebbe non essere vivace per un altro, ma ciò che conta è il relativo sforzo. Ad un'intensità di esercizio leggero, una persona può cantare una canzone, mentre ad un'intensità moderata, una persona può facilmente fare una conversazione, ma avrebbe faticare a cantare. Alle intensità superiori, la conversazione diventa difficile, se non impossibile quando si tratta di camminare veloce, "A questi livelli moderati di sforzi, si è in grado di aumentare la propria capacità aerobica", ha detto il Dr. Singh. Oltre ai benefici per la salute a lungo termine, tale intensità potrebbe anche abbassare la pressione sanguigna, i livelli moderati di zucchero nel sangue e abbassare il rischio di attacchi di cuore e ictus.

 La chiave è quella di camminare ad un'intensità che è gestibile ma anche spingersi leggermente oltre i confini di ciò che è un ritmo confortevole. "Quel costante stress lento impresso al tuo corpo è ciò che conduce ai miglioramenti nella forma fisica", ha detto il Dr. Singh. "Se hai appena iniziato, questo è probabilmente il modo più semplice per iniziare e rimanere impegnati nel tempo, ed evitare danni.