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È un nuovo virus denominato in questo modo per le punte a forma di corona che sporgono dalla sua superficie. Il coronavirus può infettare sia gli animali che le persone e può causare una serie di malattie respiratorie dal comune raffreddore a lesioni polmonari e polmonite.
Sembra diffondersi molto facilmente da persona a persona, specialmente in case, ospedali e altri spazi confinati. L'agente patogeno può viaggiare nell'aria, avvolto in minuscole goccioline respiratorie che si producono quando una persona malata respira, parla, tossisce o starnutisce.
Il virus, originario di Wuhan, in Cina, ha infettato oltre 89.700 in almeno 67 paesi e oltre 3.000 sono morti. La diffusione ha rallentato in Cina, ma sta prendendo velocità in Europa e negli Stati Uniti.
I sintomi, che possono richiedere da 2 a 14 giorni per apparire, includono febbre, tosse e difficoltà respiratorie o respiro corto. I casi più lievi possono assomigliare all'influenza o a un brutto raffreddore, ma le persone potrebbero essere in grado di trasmettere il virus anche prima che sviluppino sintomi.
Lavarsi le mani frequentemente è la cosa più importante che puoi fare, insieme a stare a casa quando sei malato ed evitare di toccarti il viso.
Come posso prepararmi per un possibile focolaio?
Conserva una scorta di medicinali essenziali per 30 giorni. Fare la vaccinazione per l’influenza. Tieni a portata di mano gli articoli per la casa essenziali. Predisporre un sistema di sostegno per i familiari anziani.
Il C.D.C. ha sconsigliato qualsiasi viaggio non essenziale in Corea del Sud, Cina, Italia e Iran. E l'agenzia ha avvertito i viaggiatori più anziani e a rischio di evitare il Giappone.
Diversi farmaci sono in fase di test e presto si prevedono alcuni risultati iniziali. Un vaccino per fermare la diffusione è ancora lontano almeno un anno.
Aggiornato il 2 marzo 2020 New York Times