Negli USA per paziente “ hotspotter” si intende un malato che incide significativamente sui costi sanitari per un elevato utilizzo di servizi assistenziali intra ed extraospedalieri.

In questo paese, i vari fornitori di assistenza sanitaria sono impegnati ad affrontare un cambiamento fondamentale nella erogazione e rimborso dei servizi assistenziali, passando da un  tradizionale rimborso per le procedure eseguite, ad uno che premia il fornitore di servizi, in base al livello di salute della popolazione  raggiunto  in modo da offrire ad una comunità  un pacchetto di cure totali ad un costo fisso.

Questo cambiamento epocale nel settore sanitario dovrà essere applicato in particolare nei pazienti ad alto utilizzo di servizi sanitari . Negli Stati Uniti  l’1% dei pazienti ad alto costo ( hotspotter) consumano circa il 28 % del totale dei costi della assistenza sanitaria, mentre il 5 % dei pazienti hotspotter  incidono per più del 50 % dei costi sanitari.

E' stato  appurato che il paziente hotspotter utilizza i servizi sanitari in media 41 volte nel corso di 5 anni, rispetto alle sei volte del paziente medio. È evidente che  con una riforma sanitaria che prevede in futuro il rimborso a quota fissa per ogni paziente o gruppo di pazienti , la categoria degli hotspotter potrà essere vista come  un  incubo per i fornitori di servizi sanitari. Intermountain, una organizzazione senza scopo di lucro attiva in Utah ed Idaho, che  gestisce 22 ospedali e 185 cliniche, ha  cercato di comprendere meglio le caratteristiche del paziente ad alto costo, cercando di immaginare le strutture organizzative ed i servizi necessari  per affrontare questo cambiamento nella sanità, e domandandosi cosa è meglio per questi pazienti e per la comuinità e come poter  fornire la massima qualità al minor costo?

Dai primi risutati si evidenzia:

• L’un per cento dei pazienti seguiti da Intermountain ha utilizzato il 24 %  del budget totale speso per la cura  dei pazienti tra il 2008 ed il 2012. Il 5 %  dei pazienti  assistito da  Intermountain ha utilizzato quasi il 51 % dei costi totali nell’arco degli stessi anni.
• I pazienti hotspotter hanno un alto tasso di turnover, in altre parole meno del 10 % dei pazienti che rientrano nell 1% dei malati ad alto costo rimangono in questa categoria l’anno successivo e meno dello 0.5 di questi ultimi rimane nella categoria alto costo nei successivi 5 anni.
• La quota dell’1 % dei pazienti ad alto costo presenta un tasso di mortalità del 26 % su un periodo di 5 anni.

Secondo l’esperienza della Organizzazione  Intermountain approfondire e comprendere il punto di vista del paziente diventa una parte essenziale per individuare le possibili soluzioni.

In base ad un indagine effettuata su questi pazienti è stato visto che: la maggior parte dei malati si lamenta dello scarso coordinamento , gli stessi  richiedono un maggior aiuto per comprendere e gestira la complessita del loro percorso di cura. Sebbene si dimostrino grati per le cure ricevute comunque si lamentano per la scarsa qualità di vita.

Due pazienti su tre  attribuiscono a se stessi la mancanza di miglioramento. Il 57 % hanno indicato la scarsa cura di se stessi come motivo del non miglioramento ed una percentuale piu alta (il 63%) indica nella depressione od in altri problemi mentali la causa principale del deteriorarsi della salute. E’ evidente quindi oltre a migliorare la organizzazione ed i percorsi di cura è necessario un supporto di tipo educativo e motivazionale.

Dalla tipologia dei pazienti assistiti dal Intermountain si è visto :

• Il 77 % ha almeno una di queste condizioni croniche: patologie cardiovascolari,malattie mentali,malattie polmonari, malattie renali,diabete,malattie fegato,cancro,ictus o un defici neurologico.
• Il 46 % ha piu di due di queste condizioni
• Il 23 % ha piu di 3 di queste patologie.

Erano 20.000 i  pazienti assistiti  da Intermountain nella  categoria del 1 % ad alto costo. Ed 89 % tra questi sono rimasti in questa categoria per i 5 anni consecutivi. Questi 89 pazienti hanno inciso per una spesa di 40 milioni di dollari per la loro assistenza.Più di  un quarto riguardava pazienti con problematiche renali ( 11 milioni di spesa).

Questo tipo di analisi fornisce informazioni utili nel cercare di ottimzzare le forme di assistenza. Per esempio si vede:

• che  una piccola percentuale di pazienti incide per costi esorbitanti,
• esiste un problema di scarso coordinamento nella assistenza.
• spesso vi è assenza di caregiver o  di una persona di riferimento
• si osserva scarsa comunicazione tra i vari specialisti.

Un dato interessante  riguarda la fase terminale di malattia che incide per l’8 % dei costi( ultimi 6 mesi) ed il 12 % ( ultimo anno) del costo totale del 5 % dei pazienti hotspotter.

Le informazioni  ricavate da questo studiio indicano che è opportuno considerare cambiamenti significativi alle tradizionali forme di assistenza, attivando  pratiche  basate su soluzioni  verificate sul campo con l’obiettivo di migliorare i risultati clinici con un ridotto costo complessivo per la comunità. Non è limitando la cura che si riducono i costi, ma focalizzando gli interventi su quelli piu fragili e bisognosi che sono anche quelli più onerosi economicamente.

Letture consigliate

• Harvard Business Review “Tackling the hotspotter”patient Challenge- S.B.Pingree